La temporada de huracanes de 2024 en el Atlántico, que comienza oficialmente este sábado, se anticipa como una de las más activas e intensas en décadas. La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de EE.UU. prevé la formación de hasta 13 huracanes, con una preocupación particular de que el número de ciclones que toquen tierra podría ser el doble de lo habitual.

Según el administrador de la NOAA, Rick Spinard, este es “el pronóstico de temporada de huracanes más alto que la NOAA haya emitido jamás”. La agencia estima un 85% de probabilidades de que la temporada sea superior a lo normal, con entre 17 y 25 tormentas con nombre y entre 8 y 13 huracanes, de los cuales entre 4 y 7 podrían ser de categoría mayor.

Estos pronósticos están muy por encima del promedio de 14 tormentas con nombre y siete huracanes, tres de ellos de categoría mayor, lo que podría hacer de la temporada de este año una de las peores en décadas.

Factores Clave: María Torres, meteoróloga de la NOAA, explicó que las temperaturas cálidas del océano y el fenómeno de ‘La Niña’ en el Pacífico son factores cruciales. ‘La Niña’ tiende a reducir los vientos cortantes en el Atlántico, favoreciendo así el desarrollo de tormentas. Torres enfatizó la importancia de estar preparados y tener un plan debido a las casi récord temperaturas oceánicas actuales.

Riesgos y Preparación: Hugh Willoughby, profesor de la Universidad Internacional de Florida (FIU), expresó su preocupación por los pronósticos y alertó sobre la alta probabilidad de que uno o dos huracanes severos impacten la costa estadounidense, con costos materiales que podrían superar los 30,000 millones de dólares.

La combinación de ‘La Niña’ y las sobrecalentadas aguas del Atlántico es potencialmente catastrófica para las poblaciones expuestas en el Caribe, Centroamérica y Norteamérica. Además, la NOAA mencionó la posibilidad de un fuerte monzón en África occidental, que podría generar tormentas poderosas de larga duración en el Atlántico.

Cambio Climático y Políticas: La NOAA también advirtió que el cambio climático está elevando las temperaturas oceánicas y aumentando el nivel del mar, lo que puede incrementar el riesgo de marejadas ciclónicas. Este pronóstico contrasta con la reciente ley en Florida, firmada por el gobernador Ron DeSantis, que elimina la mayoría de las referencias a la crisis climática de la legislación estatal, calificándola como una respuesta a la «agenda de los fanáticos verdes radicales».

Histórico y Comparaciones: The Weather Company señaló que las temporadas de huracanes más comparables a la prevista para 2024 son las de 1973, 1983, 1998, 2010 y 2016. Estas temporadas produjeron un promedio de 16 tormentas con nombre, casi 10 huracanes y 4 de categoría mayor, con una energía ciclónica acumulada (ACE) de 163, superando el umbral de 160 que define una temporada como hiperactiva.

Las zonas del Atlántico estadounidense más expuestas este año incluyen todo el Golfo de México, desde Florida hasta Texas. Willoughby destacó que, en términos de daños, desde 2003 se ha experimentado el doble de daños comparado con años similares del siglo XX.

“Vamos a necesitar buena suerte. Espero estar equivocado”, concluyó Willoughby.