Por primera vez en la historia, dos dominicanos protagonizarán la jornada inaugural de la NBA. Al Horford, veterano centro de los Celtics de Boston, y Karl-Anthony Towns, refuerzo de los Knicks de Nueva York, se enfrentarán en una noche histórica que marca el inicio de la temporada 2024-2025.

Horford, quien recibirá su anillo de campeón de la NBA antes del partido, está por comenzar su 18ª temporada en la liga. Condecorado con la orden de Duarte, Sánchez y Mella, Horford ha sido clave para los Celtics, campeones en 18 ocasiones, y aunque se prevé que sea titular en este encuentro, existe la posibilidad de que salga desde la banca, una estrategia del entrenador Joe Mazzulla para preservar sus 38 años. A lo largo de su carrera, Horford ha jugado 1,078 partidos con promedios de 13.1 puntos, 8 rebotes y 3.2 asistencias.

Por su parte, Towns, en su décima temporada en la NBA, llega a los Knicks tras nueve exitosas campañas con los Timberwolves de Minnesota. Towns buscará llevar a los Knicks a su primer campeonato desde 1973, luego de ser seleccionado como el primer pick del draft en 2016. En 573 partidos, promedia 22.9 puntos, 10.8 rebotes y 3.2 asistencias.

Frente a frente

En los duelos entre Horford y Towns, el primero promedia 13.4 puntos, 7.5 rebotes y 4.6 asistencias, mientras que Towns lo supera ligeramente con 18.2 puntos, 12.2 rebotes y 2.8 asistencias en 11 enfrentamientos.

Los Celtics, liderados por estrellas como Jayson Tatum y Jaylen Brown, se presentan como uno de los equipos más fuertes de la liga, mientras que los Knicks, con Towns como su nueva arma, esperan romper su sequía de títulos y dejar atrás sus «fantasmas» de más de cuatro décadas.

Una rivalidad histórica

El encuentro entre Horford y Towns recuerda el primer enfrentamiento entre dos dominicanos en la NBA. Fue el 25 de noviembre de 2005, cuando Charlie Villanueva y los Raptors de Toronto se midieron a Francisco García y los Kings de Sacramento. En ese partido, García anotó 13 puntos, mientras que Villanueva aportó otros 13, marcando un momento memorable para el baloncesto dominicano.

La expectativa es alta para este enfrentamiento entre Horford y Towns, quienes buscan seguir elevando el nombre de República Dominicana en la NBA, una liga donde ambos han dejado huella con sus logros, como las cinco participaciones en el Juego de Estrellas de Horford y los cuatro nombramientos de Towns.

Esta temporada promete grandes emociones para los seguidores del baloncesto y, en especial, para los fanáticos dominicanos que verán a dos de sus máximos exponentes competir al más alto nivel.