Los astronautas veteranos de la NASA Barry «Butch» Wilmore y Sunita «Suni» Williams han expresado que se sienten «cómodos» con la idea de permanecer en el espacio unas semanas más, según una actualización proporcionada por la agencia espacial.

En un comunicado difundido por teleconferencia el miércoles por la tarde, la NASA informó sobre los retrasos en la misión del Boeing Starliner, que ha transformado un viaje de una semana en una estancia de 35 días y contando. La agencia indicó que Wilmore y Williams podrían permanecer en la Estación Espacial Internacional (ISS) hasta finales del verano.

Científicos e ingenieros están trabajando en la resolución de problemas detectados durante el lanzamiento y vuelo del Starliner el mes pasado, incluidos algunos problemas con los propulsores y fugas de helio. Se espera que las pruebas concluyan a finales de esta semana.

Steve Stich, gerente del programa de tripulación comercial de la NASA, mencionó que el objetivo es determinar el momento más temprano para el desacoplamiento y el aterrizaje. «Algunos datos sugieren de manera optimista que podría ser a finales de julio, pero seguiremos los datos paso a paso para determinar el momento adecuado para la oportunidad de desacoplamiento», dijo Stich.

Aunque los equipos buscan que Wilmore y Williams regresen antes de un cambio de tripulación previsto para mediados de agosto, el Starliner ha sido considerado seguro para regresar a la Tierra en caso de emergencia en cualquier momento.