Dos helicópteros pertenecientes a las Fuerzas de Autodefensa de Japón se vieron involucrados en un accidente durante unas maniobras en el Pacífico, según informó el Ministerio japonés de Defensa el domingo. El suceso resultó en la pérdida de un tripulante y la desaparición de otros siete.

Los dos helicópteros modelo SH-60K, cada uno tripulado por cuatro miembros, perdieron contacto con el centro de mando entre las 22:38 y las 23:04 hora local del sábado. La búsqueda de las aeronaves se inició en el área donde se perdió la comunicación, al este de las islas Izu, al sur de Tokio, donde se encontraron restos de los helicópteros.

Hasta el momento, solo se ha rescatado a uno de los ocho tripulantes, cuya muerte fue confirmada por el ministerio nipón. El resto continúa desaparecido y está siendo buscado por un dispositivo compuesto por ocho barcos y cinco aeronaves de las fuerzas japonesas, junto con dos embarcaciones de la Guardia Costera.

El Ministerio de Defensa ha determinado que los helicópteros se estrellaron en el océano, posiblemente como resultado de una colisión durante prácticas nocturnas antisubmarinos en la zona. Las autoridades continúan investigando las causas exactas del accidente y descartan la participación de otras naciones, ya que no se detectaron embarcaciones ni aeronaves extranjeras en el área en ese momento.

Este incidente revive preocupaciones sobre la seguridad de las operaciones militares japonesas, recordando un accidente similar en abril del año pasado cuando un helicóptero UH-60JA de las tropas japonesas se estrelló en aguas de Okinawa, dejando varias víctimas mortales.