La Tercera Cámara Penal de la Corte de Apelación del Distrito Nacional revocó la extinción penal del caso de los sobornos relacionados con la compra de ocho aviones Super Tucano en 2007. En una decisión unánime de sus tres jueces, la corte ordenó reiniciar el juicio de fondo desde cero, al considerar que no hubo demoras judiciales injustificadas que pudieran haber motivado el vencimiento del plazo máximo para la persecución penal. La sentencia 502-01-2024-SSEN-00164 también aclaró la distinción entre el plazo legal y el plazo razonable, asegurando que los procedimientos no deben estar sujetos a dilaciones innecesarias.

El caso, que involucra al exministro de Defensa Pedro Rafael Peña Antonio y otros implicados, como el coronel Carlos Piccini Núñez y el empresario Daniel Aquino Hernández, se ha extendido por más de ocho años. La Corte de Apelación subrayó que, aunque la duración máxima de un proceso penal es de cuatro años, el plazo puede extenderse hasta doce meses en caso de sentencia condenatoria.

Los jueces de la Tercera Cámara Penal criticaron la decisión del Cuarto Tribunal Colegiado del Distrito Nacional de extinguir el caso debido al vencimiento de los plazos, calificándola de «vicio» y «violación a la seguridad jurídica». Además, se destacó que las reiteradas demoras en el proceso, incluyendo 26 aplazamientos en la audiencia preliminar y recesos por la pandemia de COVID-19, contribuyeron a la prolongación del caso.

Los acusados, quienes enfrentan cargos por cohecho, están señalados de recibir sobornos de la empresa brasileña Embraer para facilitar la compra de los aviones destinados a la lucha contra el narcotráfico. La Corte ahora ha dispuesto que el proceso continúe sin que se considere la extinción del caso por el vencimiento de los plazos establecidos por la ley.