A un día del inicio oficial de una nueva temporada de huracanes, expertos y autoridades en EE.UU. han instado a la población a prepararse para enfrentar ciclones cada vez más poderosos y frecuentes, que afectan especialmente a áreas vulnerables del Caribe y del Golfo de México.

La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha pronosticado una temporada activa en el Atlántico, con entre 17 y 25 tormentas con nombre y de 8 a 13 huracanes, de los cuales entre 4 y 7 podrían ser de categoría mayor.

En una conferencia de prensa, Michael Brennan, director del Centro Nacional de Huracanes de EE.UU., destacó que no se necesita un huracán mayor para causar devastación. Las inundaciones por lluvias de ciclones han sido el «peligro más mortal» en la última década, responsables de más de la mitad de las muertes relacionadas con tormentas, independientemente de su categoría.

Brennan subrayó que otros peligros relacionados con el agua, como las marejadas ciclónicas y las corrientes de resaca, son responsables de entre el 85 y 90 % de las muertes causadas por tormentas en EE.UU.

Katharine Hayhoe, científica jefe de The Nature Conservancy, explicó que los ciclones son cada vez más poderosos y se intensifican rápidamente, especialmente cerca de la costa, llevando más vapor de agua y debilitándose más lentamente, lo que incrementa su impacto en tierra.

Para evaluar el potencial de desastre de un huracán, Hayhoe señaló la importancia de considerar el peligro latente, el nivel de exposición y la vulnerabilidad de las poblaciones afectadas. Shenique Albury-Smith, subdirectora del programa caribeño de The Nature Conservancy, recordó el devastador impacto del huracán Dorian en Bahamas en 2019, destacando tanto las pérdidas materiales como los efectos psicológicos en las comunidades afectadas.

Hayhoe también enfatizó que los huracanes reflejan cómo la actividad humana, específicamente las emisiones de gases de efecto invernadero, está intensificando los climas extremos en un mundo que se calienta. Criticó la reciente ley en Florida que elimina referencias a la crisis climática, afirmando que ignorar la ciencia aumenta nuestra vulnerabilidad.