Corea del Norte ha lanzado al menos 260 globos con basura hacia Corea del Sur, lo que llevó a las autoridades surcoreanas a advertir a los residentes que permanezcan en sus casas. El ejército de Corea del Sur también advirtió a la población que no toquen los globos ni las bolsas de plástico adheridas, ya que contienen «basura y desechos».

Los globos han sido encontrados en ocho de las nueve provincias de Corea del Sur y están siendo analizados. Tanto Corea del Norte como Corea del Sur han utilizado globos en campañas propagandísticas desde la Guerra de Corea en la década de 1950.

El ejército surcoreano está investigando si los globos contienen folletos de propaganda norcoreana. Este incidente se produce días después de que Corea del Norte prometiera represalias contra la «frecuente dispersión de folletos y basura» por parte de activistas surcoreanos en las zonas fronterizas.

«Montones de papel usado y basura pronto se esparcirán por las zonas fronterizas y en el interior de la República de Corea, y experimentarán directamente cuánto esfuerzo se requiere para eliminarlos», dijo el viceministro de Defensa de Corea del Norte, Kim Kang Il, en una declaración a medios estatales el domingo.

A última hora del martes, los residentes del norte de Seúl y la región fronteriza recibieron mensajes de texto de sus autoridades provinciales pidiéndoles «abstenerse de realizar actividades al aire libre». También se les solicitó informar a la base militar o comisaría de policía más cercana si detectaban un «objeto no identificado».

Fotografías compartidas en las redes sociales muestran bolsas atadas con cuerdas a globos blancos translúcidos, que contienen papel higiénico, tierra oscura y baterías, entre otros desechos. En algunas fotos se ven policías y militares transportándolas.

La agencia de noticias Yonhap informó que «algunos de los globos caídos llevaban lo que parecen ser heces, a juzgar por su color oscuro y olor». El ejército de Corea del Sur condenó el acto como una «clara violación del derecho internacional».

«Amenaza gravemente la seguridad de nuestro pueblo. Corea del Norte es totalmente responsable de lo que suceda debido a los globos y advertimos severamente a Corea del Norte que detenga inmediatamente esta acción inhumana y grosera», dijeron los militares.

Además de la propaganda anti-Pionyang, activistas en Corea del Sur han lanzado globos con dinero en efectivo, contenido mediático y «Choco Pies», un bocadillo surcoreano prohibido en el Norte. A principios de este mes, un grupo activista con sede en Corea del Sur afirmó haber enviado 20 globos con folletos anti-Pionyang y memorias USB con música pop y videos coreanos a través de la frontera.

El parlamento de Seúl aprobó una ley en diciembre de 2020 que penaliza el lanzamiento de folletos propagandísticos anti-Pionyang, aunque los críticos han expresado preocupaciones sobre la libertad de expresión y los derechos humanos.

Corea del Norte ha lanzado globos hacia Corea del Sur en ocasiones anteriores, atacando incluso a las autoridades. En un lanzamiento de 2016, los globos llevaban papel higiénico, colillas de cigarrillos y basura. La policía de Seúl aseguró que contenían “sustancias bioquímicas peligrosas”.