En un emocionante duelo de pitcheo, Giancarlo Stanton conectó un cuadrangular decisivo en la octava entrada para darle a los Yankees de Nueva York una victoria 3-2 sobre los Reales de Kansas City en el tercer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana. Con este triunfo, los Yankees quedan a un paso de avanzar a la Serie de Campeonato.

Stanton fue la figura clave del partido, terminando con tres imparables, impulsando dos carreras y robando una base por primera vez en cuatro años con el equipo neoyorquino. Además, los Yankees contarán con Gerrit Cole, seis veces All-Star, como su abridor en el cuarto juego, en el que buscarán sellar su pase a la siguiente ronda.

«Tenemos que cerrar esto mañana. No hay espacio para celebrar», afirmó Stanton tras el encuentro.

El partido fue un auténtico duelo entre los bullpens. Kansas City utilizó a cuatro relevistas antes de que Kris Bubic enfrentara a Stanton en la octava entrada. Con una cuenta de 3-1, Stanton conectó un largo jonrón de casi 420 pies por el jardín izquierdo, dándole la ventaja definitiva a los Yankees.

«Stanton ha hecho esto durante toda su carrera», elogió el manager Aaron Boone. «Ese turno ante Bubic fue increíble. Fue al plato decidido a hacer daño y lo logró».

En la parte baja de la octava, Kansas City intentó responder. Bobby Witt Jr. conectó su primer hit de la serie, seguido de un sencillo de Salvador Pérez. Sin embargo, Luke Weaver logró dominar al cubano Yuli Gurriel con un elevado, terminando la amenaza. Weaver también lanzó el noveno inning para asegurar el salvamento, coronando 4 1/3 entradas sin permitir carreras del bullpen de los Yankees.

A pesar del triunfo, los Yankees tuvieron otra noche complicada en la postemporada para Aaron Judge, quien se fue de 4-0. Judge, favorito para el premio al Jugador Más Valioso, ahora tiene un promedio de 1-11 en los tres juegos contra los Reales. No obstante, Nueva York aprovechó las nueve bases por bolas que les otorgó el pitcheo rival, acumulando un total de 22 en la serie.

Este fue el primer juego de playoffs disputado en el Kauffman Stadium en más de 3,000 días, desde la Serie Mundial de 2015, cuando los Reales vencieron a los Mets para coronarse campeones por primera vez en 30 años.

Actuaciones destacadas:

• Por los Yankees: Gleyber Torres de 4-0, Oswaldo Cabrera de 1-0, Juan Soto de 2-0 con una anotada y una producida, Alex Verdugo de 3-0.
• Por los Reales: Salvador Pérez de 4-1, Maikel García de 4-0, Yuli Gurriel de 4-1, M.J. Meléndez de 4-0.

Los Yankees buscarán cerrar la serie este jueves, con Gerrit Cole en la lomita, mientras Kansas City intentará forzar un quinto y decisivo juego.