En un operativo policial de gran envergadura, la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, anunció la detención de un individuo salvadoreño indocumentado, presuntamente el líder de la pandilla Mara Salvatrucha (MS-13) para toda la costa este del país. La captura se llevó a cabo en las cercanías de Woodbridge, Virginia, con la participación de Bondi y el director del FBI, Kash Patel.

«Esta mañana se aprehendió a un alto líder del MS-13. El líder de la costa este, uno de los top 3 del país, viviendo a media hora de Washington. Es un ilegal de El Salvador, pero no seguirá en nuestro país mucho más tiempo», declaró Bondi en una rueda de prensa. La fiscal general describió al detenido como «muy peligroso» y responsable de «crímenes muy violentos asociados con la MS-13». Debido a razones de investigación, la identidad del detenido no fue revelada de inmediato.

Bondi enfatizó que la operación fue el resultado de semanas de planificación y se ejecutó sin incidentes, gracias a la coordinación entre autoridades estatales de Virginia, el FBI, el Departamento de Seguridad Nacional y otras agencias. Además, calificó al detenido como un «terrorista», argumentando que organizaciones criminales como la MS-13 han sido designadas como organizaciones terroristas por Estados Unidos.

Por su parte, Kash Patel, director del FBI, informó que en los últimos meses se han detenido a «342 criminales» en Virginia, como parte de un esfuerzo intensificado para combatir a miembros de bandas de crimen organizado de origen extranjero. Ni Patel ni Bondi proporcionaron detalles sobre el tiempo que el detenido había residido ilegalmente en Estados Unidos, aunque Bondi afirmó que a estas personas «se les ha permitido andar con libertad por nuestro país y nuestras comunidades».

El presidente Donald Trump felicitó a Bondi, Patel, Tom Homan (el «zar de la frontera») y a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, por la detención. Noem había visitado recientemente un centro penitenciario en El Salvador, donde algunos de los detenidos en estos operativos han sido enviados.