La esgrimista Olga Kharlan ganó este lunes el bronce en la prueba individual de sable, obteniendo la primera medalla para Ucrania en los Juegos Olímpicos de París 2024, y dedicó su logro al «pueblo de Ucrania».
«Esta medalla es especial para mi país, porque es para mi país», afirmó Kharlan. «Y es para el pueblo de Ucrania, para sus defensores (soldados), para los atletas que no pudieron venir (a París) porque fueron asesinados por Rusia. También es para todos los deportistas que están representando a Ucrania», agregó emocionada.
Kharlan ganó el combate por el tercer puesto con un estrecho margen de 15-14 a la surcoreana Choi Sebin, número 24 del mundo, protagonizando una remontada espectacular luego de ir 5-11 abajo.
El tercer puesto puede ser un consuelo por haber perdido la oportunidad de obtener el oro individual, tras caer ante la francesa Sara Balzer en semifinales. Con esta medalla, Kharlan amplía su palmarés olímpico a cinco preseas: oro en Pekín 2008 y plata en Río de Janeiro 2016 en sable por equipos, y bronce en sable individual en Londres 2012 y Río.
Kharlan declaró a la AFP que el oro olímpico «era un objetivo», pero «que el fin de la guerra» era su sueño y que la medalla de este lunes era especial. «Es diferente», dijo. «Le estamos mostrando al mundo que podemos pelear. No nos rendimos», aseguró Kharlan. «Lo pude mostrar de algún modo».
El metal dorado individual sigue siendo esquivo para la esgrimista ucraniana de 33 años, quien ha ganado numerosos títulos en otras grandes competiciones internacionales, incluidos cuatro primeros puestos en el campeonato mundial y seis en los campeonatos europeos.
Los Juegos Olímpicos en París podrían ser los últimos para la esgrimista de sable más dominante de la última década. Kharlan está desgastada por meses de batallas políticas contra el regreso de Rusia a esta disciplina, angustiada por su familia en medio de la guerra, y afectada físicamente por las demandas de su deporte.
Además de sus triunfos, la ucraniana es recordada por haber sido descalificada de los Campeonatos del Mundo de 2023 por negarse a dar la mano a su rival rusa, Anna Smirnova.
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